【気になるニュース】自転車がブームな理由

ガソリン高騰がきっかけだそうで（＾＾；）。

自転車は血糖値対策にもいいですから、オススメですよ〜。

【参照記事■iza!】

増える自転車利用　趣味や実用「機能」で選ぶ

健康ブームやガソリン高騰などが追い風となって、自転車の需要がじわじわ伸びている。選択基準も従来の価格やデザインなどから、利用目的に合わせた機能別モデル中心に変化、サイクリングや通勤で軽やかにペダルをこぐ老若男女の姿が増えている。

　≪ガソリン高騰追い風≫

　社団法人自転車協会の推計によると、全国の自転車台数は１９９７年の６３４８万台から２００６年には７１８９万台に１３・２％増えた。人口増加率（９・８％増）を上回る勢いで増えており、人口減に転じても団塊世代の購入意欲の高まりなどで自転車需要は堅調に推移するとみられている。
　東急ハンズ渋谷店（東京都渋谷区）の自転車売り場では２年前から年約２０％の売り上げ増が続いており、今年も同じペースだという。自転車売り場の神倉正之主任は、「昨年春ごろから自転車の『機能』に着目してスポーツあるいは通勤目的で自転車を買っていく客が多くなってきた」と話す。とりわけ今年はガソリン価格高騰の影響で、通勤用に自転車を購入する人が目立って増えたという。
　同店では都会のアスファルトの路面を走るのに適した「クロスバイク」や「フラットバーロード」と呼ばれるタイプが売れ筋。２０代から３０代の若者にはスタイリッシュなフラットバーロード「トーキョーバイク・スポーツ」が街乗り用として人気だ。「通勤など長時間利用する人が増えたため、都会の舗装道路に合った機能の自転車が売れる」（神倉主任）ようになってきた。
　自転車メーカー最大手、台湾ジャイアントの日本法人（横浜市鶴見区）によると、大量退職が始まった団塊世代が新たな自転車需要層として浮上している。近所への買い物のほか、足腰に負担の少ない自転車が健康にもいいと人気で、趣味と実用を兼ねたツールとして購入するケースが多くなってきたという。「ＥＳＣＡＰＥ（エスケープ）Ｒ３」がクロスバイクの代表的モデルとして団塊世代にも売れているという。

　≪進まぬインフラ整備≫

　自転車利用者が増える一方で、自転車優先道路や駐輪場といった社会インフラの整備は進んでいないのが現状だ。警察庁の調べによると、自転車と歩行者との交通事故は９７年に６３３件だったのが０６年には２７６７件とこの１０年間で４倍以上に急増した。
　ＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）自転車活用推進研究会の小林成基事務局長は「自転車優先道路を車道の左端に積極的に設けるべき」と提案する。「法的には本来自転車は車道を走るもの。歩道を走る現状のままでは増える一方の高齢者と自転車との衝突事故が多発する危険が高い」からだ。しかし、現状のままクルマの路上駐車が横行していてはかえって事故が増えかねない問題もある。
　自転車の不法駐輪も社会問題化している。駐輪場不足が叫ばれているが、ただ作ればいいわけではない。駅のそばなど生活上の需要の高い場所に作らなければ利用者は増えない。「利用者のニーズに応えるために官民一体となっての取り組みが必要」（小林事務局長）という。
　自転車で片道５キロを通学する千葉県内の大学院生（２４）は「自動車のドライバーには車道を走る自転車を邪魔に思う人も多い。自転車優先道路を作って自転車が車道を走るものということをはっきりさせてほしい」と要望する。高齢者の自転車利用者も増えるなか、行政の環境整備は急務といえそうだ。

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　クロスバイクは舗装道路にも悪路にも対応できる自転車でマウンテンバイクの頑丈さとロードレーサーの舗装道路を走る能力とを併せ持つタイプの自転車だ。泥よけや荷台も取り付けやすいので、通勤や通学に適した自転車といえる。
　フラットバーロードは横一直線のフラットバーといわれるハンドルをロードレーサー型車体に付けた自転車。通常のロードレーサーには下方に向かったドロップハンドルが付いているが、初心者には扱いが難しい。しかし、フラットバーハンドルは初心者にも操作が容易なためロードレーサーの性能を初心者でも味わうことができるのが特徴だ。クロスバイクより３〜４キログラムほど軽いためスポーツにはより適している。
【▼記事URL】
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